Ali Smith: Winter, Aus dem Englischen von Silvia Morawetz, Luchterhand Literaturverlag, München 2020, 320 Seiten, €22,00, 978-3-630-87579-8

„Warum arbeitet man nicht immer für den Frieden auf der ganzen Welt und für das Gute? Welchen Sinn hat Weihnachten denn sonst? Das Einkaufen für Weihnachten, das schon im Juli anfängt, darum geht es, sagt Art. Lux verdreht die Augen. Iris grient sie und dann Art an.“

Weihnachten steht bevor und in London ist alles nur matschig und grau. Auch in Cornwall, wo Arthurs Mutter, Sophia Cleves, in einem riesigen Anwesen lebt, ist kein Schnee zu den Festtagen gefallen. Art will mit seiner Freundin Charlotte die doch ziemlich griesgrämige, über sechzigjährige Mutter besuchen. Seit dreißig Jahren hat sie Streit mit ihrer Schwester Iris. In kurzen Rückblenden wird klar, was die Schwestern trennt. Iris geriert sich als Aktivistin einst gegen die H-Bombe und heute für die Geflüchteten. Sophia dagegen sitzt mittlerweile in ihrem heruntergekommenen riesigen Haus und sieht einen schwebenden haarloser Kinderkopf. Auch wenn der Optiker bestätigt, dass alles mit ihren Augen in Ordnung ist, bleibt die Erscheinung, deren Gesicht der Grinsekatze ähnelt, im Haus. Ein Gefühl des Unbehagens könnte sich einstellen, wenn Sophia nicht langsam anfangen würde, mit dem Kopf zu sprechen. Laut Küchenpsychologie würde man denken, die Frau ist einsam oder verrückt.

Art verkracht sich mit seiner Freundin und heuert, um des lieben Friedens willen, eine junge Frau gegen Bezahlung an, seine Freundin Charlotte für seine Mutter zu spielen. Die Einwanderin Lux entfernt ihre Piercings, geht auf den Deal ein und begleitet Art.

Schnell wird klar, dass Sophia wenig Lust auf ein schönes Weihnachtsfest hat. Als Lux dann auch noch enttarnt wird und sogar Iris einlädt, brodelt der Familienfrieden. Aufgeheizte Gespräche über die aktuelle Lage, wie die weltweite Flüchtlingskrise, den Populismus und die zunehmende Ungleichheit der Menschen bestimmen, unterbrochen von kurzen Rückblenden zu vergangenen Weihnachtsfesten, die turbulente Handlung.

Auch der zweite Teil des Jahreszeiten-Quartetts bietet intelligente Unterhaltung!