Chiara Marchelli: Die Tochter meines Mannes

Chiara Marchelli: Die Tochter meines Mannes, Aus dem Italienischen von Verena von Koskull, btb Verlag, München 2026, 320 Seiten, €24,00, 978-3-442-76345-0

„Ich bin es leid. Leid, ihr Verhalten zu kommentieren, mich darüber aufzuregen, dass Arno ihr alles durchgehen lässt, und immer diejenige zu sein, die sie zurechtweist. Sie ist nicht deine Tochter, sage ich mir, morgen verschwindet sie wieder. Doch so ist es nicht. Auch wenn sie morgen nach Hause zurückkehrt, ist sie noch immer da.“

Als sich Livia, die ursprünglich aus Italien stammt, und Arno in New York kennenlernen, verbindet beide eine innige Liebe und die Zuversicht auf ein langjährige, harmonische Beziehung. Sie arbeitet freiberuflich als Übersetzerin und Copywriterin und er ist erfolgreich in der IT-Branche tätig. Sie können gemeinsam spazieren gehen, Ausstellungen besuchen, in den Urlaub fahren, ins Kino oder Theater gehen und sich lieben, wann und wo sie wollen. Das dachte Livia nach einigen nicht so guten Dates mit egozentrischen Typen hoffnungsvoll zu Beginn ihrer Beziehung mit Arno. Aber dann lernt sie Emma, seine fünfjährige Tochter kennen und sie spürt ihre Abneigung gegen das Kind vom ersten Moment an.
Chiara Marchelli überlässt Livia als Ich-Erzählerin die Oberhoheit und alleinige Perspektive auf die gemeinsamen fünfzehn Jahre mit Arno und Emma. Livia, die nie den Wunsch nach einem Kind verspürt hat, kann ihre Liebe mit Arno, der ein guter Vater sein will, nur leben, wenn sie Emma einen Platz einräumt. Aber dazu ist sie nicht bereit. Arno hat seine Frau Charlotte und sein damals einjähriges Kind verlassen. Das schlechte Gewissen Emma gegenüber kompensiert er nun mit Nachgiebigkeit und vor allem bedingungsloser Liebe. Auch Charlotte scheint Emma keine Grenzen zu setzen, oder ihr zumindest beizubringen, wie man sich benehmen sollte. Emma sagt nie, ich möchte, sie kennt nur die Forderung: ich will. Sie hat noch nie von Tischmanieren gehört, ist gierig nach Zucker und Fetten und maßlos in all ihren Ansprüchen, die zeitnah erfüllt werden müssen, ansonsten folgt lautes Schreien, Schmollmund und vor allem ewiges Rumgenerve, was Livia an ihre Grenzen bringt. Für sie ist Emma „das Hindernis“ in der Beziehung, was Arno ihr vorwirft. Er weiß und sieht genau, dass er unter der Knute seiner Tochter steht, kann ihr aber nicht böse sein. Livia hingegen fühlt sich, wenn sie Zeit mit Emma verbringen muss, in der Geiselhaft eines Kindes, dass auch sie nicht ausstehen kann. Arno wünscht sich sehr, dass auch Livia bei gemeinsamen Unternehmungen mit dem Kind dabei ist. Im Laufe der Jahre lehnt Livia diese Einladungen immer öfter ab und sie beschwert sich bei ihrer Freundin Evelyn.

„Immer mehr schütze ich meinen Raum, meine Zeit. Evelyn und ich haben angefangen, die Wochenenden mit ihnen ‚die Hunnenschlachten‘ zu nennen.“

Nach einem gemeinsamen Wochenende mit Emma, sie ist mittlerweile neun Jahre alt, verweigert das Kind den Kontakt zu Livia. Livia nennt, was vorgefallen ist, einen Unfall. Um Arno zu gefallen, geht Livia mit Emma am Morgen zum Bäcker. Emma ist sauer und zögert alles hinaus, nervt Livia wie immer. An der Ampel, die von Laufen auf Stehen wechselt, sagt Livia, dass sie noch gehen könnten, bleibt aber stehen. Emma trottelt los und ein Mann zerrt sie zurück auf den Gehsteig, denn ein Auto rast vorbei. Diese Szene war die Initialzündung für den Roman, denn Chiara Marchelli hatte sie aus der Ferne so beobachtet und sich dann rund um die beiden fremden Personen die Handlung ausgedacht. Kann man Livia streckenweise verstehen, so schleicht sich doch auch das Gefühl ein, dass sie in ihrem Verhalten gegenüber Emma zwar Neutralität anstrebt, aber auch ziemlich boshaft sein kann.

„Ich kann mir ein Lachen nicht verkneifen. Wie früher, wenn Emma hingefallen war, sich verzweifelt plärrend an Arno klammerte und ich ungerührt zuguckte und grinsen musste.“

Durch den Wegzug Charlottes nach Kalifornien und Livias Ausbau des Ferienhauses in ihrer italienischen Heimat in Monferrato finden die möglichen Treffen zwischen Arno und seinem Kind immer weniger statt. Gedanklich jedoch ist er immer bei ihr, was Livia kaum nachvollziehen kann. Die Pandemie führt dazu, dass Arno aber auch Livia in finanzielle Schieflagen geraten und Emmas Ansprüche, neue Kleidung und vor allem ein Rassehund für über eintausend Dollar, zu extremen Konflikten führen. Bei einem späteren, sicher auch nicht preiswerten Italienurlaub endet dann alles in einem heftigen Streit, nicht nur zwischen Livia und Arno, sondern auch zwischen Arno und seiner Tochter, wobei er dann geknickt einlenkt und ihr wie immer schmeichelt und akzeptiert, dass sie in einer Welt lebt, die sich ihren Wünschen anpasst. Allerdings sollten Erwachsene auch von einer Dreizehnjährigen mitten in der Pubertät, die sich eher für ihr Handy und ihre Freundinnen als für die Gemälde in den Uffizien interessiert, keine Begeisterungsstürme erwarten, wenn eine Städte- und Kulturreise durch die Toscana geplant ist. Natürlich hilft es kaum, wenn Arno Emma teure Klamotten kauft und im Gegenzug Wohlverhalten voraussetzt. Livia jedenfalls entzieht sich nach diesen nervigen Tagen künftigen Zusammentreffen und stellt auch Arno vor die Wahl.
Chiara Marchelli zieht durch ihren geschmeidigen Stil und das lebensnahe Thema die Lesenden sofort in die Handlung hinein. Anschaulich und dialogreich sind alle Szenen mit Emma beschrieben und auch die Konflikte zwischen Livia und Arno, dem Mann, der immer zwischen allen Stühlen sitzt. Obwohl Livia die Ich-Erzählerin ist, muss man sich nicht auf ihre Seite stellen, so wie sie es erwartet. Denn die Schwachstelle an der gesamten Geschichte ist das Verhalten der Erwachsenen, die einem Kind weder Sicherheit geben, noch Zuneigung ohne materielle Bestechung zeigen können.

Sehr lesenswert!