Gilly Macmillan: Die Witwe, Aus dem Englischen von Christoph Göhler, Blanvalet Verlag, München 2023, 480 Seiten, €17,00, 978-3-7645-0821-0
„Diesmal, denkt sie, könnte es leichter gehen als beim ersten Mal. Nicole ist so einfältig und unschuldig wie ein Lamm auf dem Weg zur Schlachtbank.“
Der Wechsel von einem kleinen, hart zusammengesparten Reihenhäuschen zu einem Glaspalast in einem Waldgebiet zwischen Wales und England ist schon eine große Veränderung. Nicole und Tom Booth können nicht fassen, dass sie sich durch ihren Lottogewinn nun alles leisten können. Die „Glasscheune“ in Lancout am Wye mit Garten und Pool war Nicoles Traum, Tom dagegen hat sich ein schickes Auto gekauft. Als Automechaniker und Bürokraft sind beide von ihren Millionen etwas überfordert und so richtig glücklich sind sie auch nicht. Auch wenn beide versucht haben, ihren Gewinn nicht an die große Glocke zu hängen, haben sich ihre Freunde doch eher von ihnen abgewandt. Als Toms Freund Patrick Geldgeschenke erwartete, zerbrach auch diese Freundschaft. Zu gern würde Tom mit seinen einstigen Freunden in einem Pub abhängen und Nicole würde am liebsten ein paar Schafe anschaffen, wofür Tom so gar kein Interesse hat. Nicole verzweifelt an der technischen Ausstattung des Hauses. Auf Toms Wunsch hin wurde die hochmoderne Smarthome-Anlage installiert, die ab und zu nicht funktioniert. In unmittelbarer Nähe im altehrwürdigen wie geschichtsträchtigen Manor House wohnen Olly und Sasha. Er hält sich für einen gebildeten, künftigen Bestsellerautor und sie gibt schon seit längerem erfolgreich Yogakurse. Doch beide Paare, auch wenn sie zur gleichen Generation gehören und Nachbarn sind, finden so gar keine Gemeinsamkeiten.
Als dann Nicole an diesem heißen Tag von einer Landwirtschaftsmesse nach Hause zurückkehrt, findet sie Tom offenbar erschlagen im Pool.
Gilly Macmillan erzählt nun zeitversetzt von den Bewohnern in beiden Häusern und auch aus deren Perspektiven. In Manor House lebte vor fünf Jahren Anna Creed, die ihren Mann Nick früh verloren hat. Sie schreibt ein Tagebuch und berichtet eindringlich von ihrer Einsamkeit. Durch Sasha und ihre Yogakurse gewinnt Anna wieder Lebensmut, und wie sie hofft, auch eine gute Freundin.
In der Gegenwart leben Olly und Sasha mit ihrer Haushaltshilfe Kitty in Manor House. Anna Creed ist angeblich nach Portugal gezogen und Olly und Sasha können über das Haus verfügen und müssen nicht mal Miete zahlen.
Als die Polizei im Todesfall von Tom mit den Ermittlungen beginnt, hat Nicole bei Sasha und Olli Schutz gesucht. Die amtierenden Polizisten Hal Steen und Jen Walsh glauben, dass Nicole in Gefahr sein könnte, denn schnell stellt sich heraus, dass Tom nicht durch einen Unfall gestorben ist. Nicole setzt sich in ihrer Hilflosigkeit mit Patrick in Verbindung, der auch sofort vor der Haustür steht und ihr den erfolgreichen Unternehmer vorspielt. Angeblich ist er gut im Geschäft und hat keine Geldsorgen. Auch Sasha und Olly treiben ein hinterhältiges Spiel. Und auch Kitty ist nicht diejenige, für die sie die Lesenden halten.
Gilly Macmillan interessiert sich in diesem Thriller für die manipulative Kraft, die Menschen ausüben können, um andere zu beeinflussen und zu kontrollieren.
In immer neuen und überraschenden Wendungen offenbart die englische Autorin, wie Menschen über Leichen gehen, um zu Reichtum zu gelangen oder dieser ihnen unter Umständen einfach in den Schoß fällt.
Voller Spannung folgen die Lesenden den einzelnen starken wie schwachen Figuren, in dieser aufregenden Geschichte über Rache, Gier, Geld und Tod.